Отрывок из древней саги «Об Олафе Святом» гласит: «Погода была облачная, шёл снег. Святой Олаф, король, послал кого-нибудь, чтобы осмотреться, но не было чистой точки на небе. Потом он попросил Сигурда сказать ему, где Солнце. Сигурд взял солнечный камень, посмотрел на небо и увидел, откуда пришёл свет. Так он выяснил положение невидимого Солнца. Оказалось, что Сигурд был прав».Древние знания предполагали, что викинги использовали специальные кристаллы для ориентации в пасмурные дни. Хотя ни один из так называемых «солнечных камней» не был найден в памятниках археологии викингов, тем не менее, кристалл, найденный в британском кораблекрушении, может помочь доказать, что они действительно существовали.
Некогда прозрачный, а теперь потертый песком и обросший отложениями магниевых солей, кристалл был найден среди обломков «Олдерни», британского корабля времен королевы Елизаветы, который затонул рядом с Нормандскими островами в 1592 году. Камень был обнаружен на расстоянии менее метра от пары других инструментов навигации, из чего можно сделать вывод, что он, возможно, хранился вместе с навигационными приборами судна.
Химический анализ показал, что камень является исландским шпатом, или кристаллом кальцита, минералом, который викинги использовали, очевидно, в качестве своего «солнечного камня», воспетого в саге 13-го века «Об Олафе Святом». Кристаллы минералов наподобие кордиерита, кальцита или турмалина работают как поляризационные фильтры, изменяя свою яркость и цвет, в зависимости от угла падающего на них света. По мнению биофизика Габора Хорвата, «по этим изменениям викинги могли определять направление поляризованного небесного свечения и, соответственно, определять положение солнца».
По словам Майка Харрисона, координатора Морского Треста Олдерни, «благодаря ромбоэдрической форме кристаллов кальцита, они преломляют свет таким образом, что становится видно как бы два изображения. Это значит, что если вы смотрите на чье-либо лицо через кусок кальцита, то видите два лица. Но если кристалл установить в единственно верное положение, то два лица сольются в одно, а кристалл при этом будет указывать направление восток-запад».
Арктическое небо (слева направо) в туманной дымке, чистое и облачное. Сверху вниз: цветной снимок «купола», различия в степени линейной поляризации по всему небосводу (темнее – больше), измеренный угол поляризации и теоретический угол по отношению к меридиану. Последние два ряда показывают хорошее совпадение (иллюстрация Gábor Horváth et al./ Philosophical Transactions of the Royal Society B)
Эта преломляющая способность сохраняется даже в условиях низкой освещенности, например, в туманные или облачные дни, или в сумерках. В результате проведенных исследований, ученые доказали, что этим способом викинги могли определять свое местоположение даже после того, как солнце опускалось за горизонт.Теория солнечного камня была впервые предложена в 1966 году датским археологом Торкилдом Рамску. Тем не менее, упоминания об использовании викингами «Солнечных камней» живут в их легендах, известных как саги.
«Хотя нет ни археологических, ни исторических свидетельств, подтверждающих эту теорию, она так красива и великолепна, что с легкостью овладевает фантазией и воображением как профессиональных ученых, так и любителей,- сказал Хорват в интервью интернет — ресурсу LiveScience.
Европейские моряки не полагались полностью на магнитные компасы до конца 16 века, поэтому, считают исследователи, что кристалл мог использоваться на борту британского судна для подстраховки показаний магнитного компаса. До сих пор не было найдено ни одного кристалла на древнескандинавских раскопках. Ученые отмечают, что археологи вряд ли найдут в захоронениях целые кристаллы, так как викинги часто кремировали своих умерших. Но недавние раскопки поселения викингов явили миру первый фрагмент кальцита, частично подтвердив догадки ученых.
Исследователи во главе с Ги Ропаром из университета Ренна во Франции, построили свой собственный солнечный компас викингов из кристалла кальцита. Два луча света можно увидеть на отражающей поверхности внутри.
__________________________________________Исландский шпат известен своим свойством двойного лучепреломления. Свет расщепляется в кристалле на два луча, имеющих разную поляризацию. Вращая кристалл, можно установить направление поляризации света, что позволяет определить направление на Солнце, даже если оно скрыто облаками или находится за горизонтом. Это может быть необходимо морякам как дополнительное средство навигации в местах, где наблюдаются магнитные аномалии. Авторы работы установили, что кристалл из Олдерни позволяет установить направление на Солнце с ошибкой, не превышающей одного градуса.
По словам ученых, собранные данные позволяют говорить о том, что кристалл из Олдерни является тем самым «солнечным камнем», который, согласно легендам, использовали для навигации Викинги. Эта находка является пока единственным свидетельством того, что подобные кристаллы использовались гораздо позже - вплоть до начала XVII века.
